BRAND STORY            ブランドストーリー

台上に盛られたミンチの山に人が群がってパック詰め作業をする、あるいは、スライサーから切り出される肉片を、熟練作業者が一枚一枚キャッチしては並べてゆく。 こうした人海戦術と手仕事に頼っていた工程を、今や衛生管理された大型の工場で、ミンスパッカーラインやAtoZを駆使しながら、外国人を含むパートさんたちが担っている。 均一に整った低コスト商品を、日々大量生産できるようになったのだ。 更に言えば、これらの機械は、工場全体の仕組みとともに東アジア地域に広がろうとしている。50年前にこれを予想できた人は一人もいなかっただろう。私たちもそうだった。 それではなぜ、このような変化に私たちは貢献できたのか? 私たちは、業界では後発のメーカーだ。先人の背中に追いつき、追い越すためには、顧客に寄り添い、あたらしいアイディアを産み続けることが必要だった。 注意深い観察によるニーズの掘り起こし、独創的な解決法の発案と試行、失敗にもひるまない執念。 しかも、造るからには美しくというこだわり。 他社にできないソリューションを提供する。そこに徹底した価値の源泉を求めたことが、現在の日本キャリア工業を支えている。 これまでの私たちの成長を、紐解いてみよう。

昨今の社会問題である人手不足の解消や、効率化による生産コストの低減を目指し、PC(※1)化が進む食品スーパーマーケット業界。 そんな業界で、今や欠かせない存在となった、日本キャリア工業の主力製品たる『ベンディングスライサーAtoZ』。 スーパーからは「解凍時のドリップ(肉汁)の発生を避けたい」「温度管理の負担を減らしたい」などの理由から、0度~プラス温度帯の肉のスライス・折りたたみを望む声が聞こえてきた。 これが、顧客のニーズから始まる、新製品開発の種になる。 スライサーのメーカーとしては後発となる当社だが、『生肉が切れるスライサー』『折りたたみ装置を最初から備えたスライサー』は、食肉業界の現場を変える力を持っているとの確信があった。 度重なる持ち込みテストには、お客様が協力してくださった。 とある持ち込みテスト先の生産現場。そこでは、約10人の職人が、丸刃スライサーで黙々と作業を行なっていた。 作業を続ける職人たちの傍らでスライサーを稼働させるも、なぜか不調で、職人の作業スピードに及ばない。 その様子を見ていた職人たちに笑われた。 ある技術者が機械の陰で調整をしていたのだが、いつになっても終わらない。 「まだか?」と覗いてみると、肩を震わせ悔し涙を拭っていた。

注意深い観察力。ニーズの掘り起こし。独創的な発案と、失敗にもひるまない執念。そして、造るからには美しく、というこだわり。 日本キャリア工業が、長年、愚直に繰り返してきたものが、どのような評価を生み出しているのか。 50年の歴史から見える、いくつかの数字で、その実績と評価を見てみよう。 1）顧客の8割以上が「次回も日本キャリア工業製品を検討したい」と回答 毎年おこなっている顧客向けアンケートでは、製品の満足度、生産性の満足度から始まり、営業担当や納品時の対応などを5段階で評価。8割以上の顧客から「次回購入時にも、日本キャリア工業製品を検討したい」と回答を得ている。 2）10年間で、売上が2倍に 2012年（第37期）の売上額が、約13億円。そこからの10年間で、売上は倍増し、2021年（第46期）では28億円を超えた。たゆまぬ努力と、顧客からの評価が、売上というもっともわかりやすい形で見て取れる。 3）10年間で、従業員数も2倍に 売上の倍増と比例し、その顧客提供価値を支える従業員の数も、60名から115名へと順調に倍増。研究開発、販売、メンテナンスのほか、総務経理、知財管理、DX推進といった、組織の厚みが増していることがわかる。 4）特許／実用新案の保有数が、国内82件、国外8件 特許／実用新案に加え、意匠および商標を含めると、国内が111件、国外が18件の保有数となる（2022年7月現在）。これに加え、出願中または審査係属中の特許／実用新案が42件、国外が3件となり、日々、あたらしいアイディアの発案と実用化が進められている。